就像海南岛与海南省不同，日本的北海道与北海道岛的区域范围也是不同的。单纯的北海道岛是日本的第二大岛屿，仅次于本州岛；而北海道也是日本行政区中唯一的“道”，也是面积最大的。
日本的北海道，不仅仅包括北海道岛与周围附属岛屿，也包括如今龃龉不断的北方四岛等，总面积将近9万平方公里，占据日本总面积的22%以上。仅仅北海道岛面积就超过8.3万平方公里，位居世界岛屿第21位。
日本行政区划分成四种，也就是“都道府县”，一个都，指的是东京都；两个府，指的是京都府与大阪府；除了43个县外，余下的一个道指的就是北海道。不过，日本所谓的“北方四岛”并不在如今的北海道实际管理范围内，通常情况下北海道指的就是北海道岛，面积超过8.3万平方公里。
北海道古称“虾夷”，被日本人视作蛮荒之地，直到近代才开拓。整个北海道60%以上都是山地，而这些山区中有四成是火山地区，全岛70%被茂盛的森林覆盖。
虽然日本人口密度非常大，达到每平方公里350人，但是北海道却是个例外，其密度只有东京都的一半不到。整个北海道，每户农民所拥有的土地超过16公顷，是日本其他地区平均值的13倍之多。
在日本有一种说法就是，东京所有的上班族最大的梦想，就是去北海道做个农民。北海道是日本最主要的乳畜业产品生产地，小麦等谷物产量占日本一半以上，也是日本最主要的渔业捕捞场。北海道出产的蜜瓜、马肉、鲑鱼卵、海胆、薰衣草等都非常著名。
ほっかいどう(ho"kka"i"do"u)
写法就直接北海道就可以了
日语札幌 读：平假名：さっぽろし
札幌，是一个位于日本北海道道央地区的都会城市，为全日本人口第五多的城市，也是日本的政令指定都市之一。由于札幌市是北海道政府（道厅）以及石狩支厅办公室所在地，因此也成为北海道的行政中枢。
“札幌”一名来源于阿伊努语，意为“大河川”。札幌市位于北海道石狩平原西南部，是日本人口过百万的都会区中最北方的一个。除此之外，由于日本是个岛国，主要城市大都临海，札幌遂成为少见的内陆大城，是内陆城市中人口最多的一个。
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原文标题：日本北海道到底有多大？